Dès
lors, la jeune héritière de la Terre Noire
éprouva un amour obsessionnel pour celui qui aurait dû
être son ennemi héréditaire. A un point
qu’elle n’en dormait plus, ne s’en nourrissait
plus. Sa mère, inquiète de ce brusque accès de
mélancolie fit venir des quatre coins du royaume des
druides, des devins, des médecins, des guérisseurs.
Mais aucun ne put soigner Nocte de son mal mystérieux.
Chacun pensait que la vie de la princesse ne ferait plus de flamme
qu’une étincelle face à sa maigreur et sa
tristesse, lorsqu’un jour, à l’occasion
d’un banquet, l’Empereur de la Nuit lui présenta
un jeune homme d’une vingtaine de siècles, à la
chevelure belle comme un soleil couchant, en lui
décrétant qu’il deviendrait son époux
avant la fin de l’année.
« - Je n’épouserai jamais le
Prince du Crépuscule, père !
s’était-elle entendu hurler face au subit silence de
l’assistance.
-Vous
ferez ce que vous dit votre père, jeune effrontée, et
ce qu’ordonne votre
Roi !
-Je n’épouserai que celui dont mon
cœur est épris. Et nul autre homme ne trouvera
grâce à mes yeux
que… »
Nocte se
mordit la lèvre. Le malaise dans la salle était si
palpable qu’elle se sentit rougir de tout son
corps.
« - Que qui ? Par la Lune, quand, ma
fille avez-vous trouvé le temps de tomber amoureuse ?
Vous ne quittez pour ainsi dire jamais votre chambre. Vous refusez
même que l’on vous serve, donc il ne peut même
pas s’agir d’un vulgaire serviteur ! Aurai-je
l’honneur de savoir qui s’est attaché votre
cœur en ces pauvres murs de pierres que vous carressez du
regard tout la vaillante journée ?
-Lucius, avoua-t-elle d’une voix
minuscule.
-Lucius ! Le rugissement que provoqua cette
révélation dans la gorge de l’Empereur fit
frémir toute l’assemblée qui recommença
à s’activer discrètement pour masquer le
trouble collectif. Cela ne se peut et cela ne sera. Vous
épouserez Soir avant la fin du trimestre, vous m’avez
bien compris ?
-J’aime Lucius père ! Je
n’épouserai nul autre que
lui.
-Oubliez
ces fadaises d’enfant. Lucius n’épousera
personne de la Terre Noire, et aucune âme de la Terre Noire
s’unira avec Lucius du Royaume Blanc. De toutes
façons, l’affaire est close. Lucius épouse la
Fée de l’Aube à la fin de la
saison. »
La jeune
princesse se sentit profondément trahie. Elle l’avait
entendu lui déclarer son amour. Elle avait encore le
goût de son baiser sur ses lèvres et il en
épousait une autre ? N’avait-il donc rien
ressenti ? Etait-elle la seule à s’être
troublée, ce matin là, près de la
cascade ?
« - Qu’avez-vous à en dire,
petite insolente ? tonnait le Roi. »
Nocte ne
savait lequel de Lucius ou de son père elle haïssait le
plus au moment où elle prononça ces
mots :
« - J’en dis que
j’épouserai le Prince du Crépuscule, votre
Majesté. »
